ربما يكون واحدا من أكثر الحيوانات الانفعالية و مبدع في العالم ، الفيل الأفريقي ( Loxodonta افريكانا ) هي أكبر الثدييات الأرضية المعيشة، مع أكبر الفردية المسجلة التوصل إلى الهائلة أربعة أمتار عند الكتف ويزن عشرة أطنان للإعجاب . الفيل الأفريقي الدماغ هو أكبر من ذلك من أي حيوان آخر و جمجمتها كبيرة بشكل استثنائي ، بعد أن تطورت لدعم الجذع و أسنان والفكين الثقيلة . الجمجمة تضم ما يصل إلى 25 في المئة من إجمالي وزن الجسم الفيل .
وتشير الأدلة الجينية الأولية أنه قد يكون هناك اثنين على الأقل نوعا من الفيلة الأفريقية: الفيل السافانا ( Loxodonta افريكانا ) و فيل الغابات ( Loxodonta cyclotis ) . الفيل الغابات يمكن تمييزها عن الفيل السافانا التي حجمها أصغر الجسم، و آذان أصغر ، و استقامة ، انياب نحو الانخفاض، إسقاط لها . ومع ذلك ، العديد من دعاة حماية البيئة أن هناك حتى الآن لم يتم أدلة كافية ل تبرير هذا التمييز ، و هذا التخصيص المبكر إلى أكثر من نوع و احد قد ترك الهجينة في حالة حفظها غير مؤكد .
الفيلة هي غير عادية بين الثدييات في أنها تستمر في النمو طوال حياتهم ، على الرغم من أن المعدل الذي تنمو يبطئ بعد أن تصل إلى مرحلة النضج الجنسي . ويدعم الجسم ضخمة من الفيل الأفريقي عن طريق ممتلئ الجسم ، مثل عمود الساقين التي لديها سميكة ثقيلة والعظام عموديا الانحياز . الفيل الأفريقي لديه أربعة أصابع على الأرجل الأمامية وثلاثة أصابع على قدميه الخلفيتين ، على عكس كل من فيل الغابات ( Loxodonta cyclotis ) و الفيل الاسيوى ( الفيل مكسيموس ) ، ولكل منهما خمس أصابع على قدميه الأمامية و أربعة أصابع على هند قدم . القدمين واسعة و أصابع القدم هي جزء لا يتجزأ في مادة دهنية الذي من شأنه أن يخفف من وزن الحيوان و تمكنه من التحرك بهدوء أكثر .
الجلد السميك من الفيل الأفريقي عموما مملة البني والرمادي ، مع نثر متفرق من الأسود ، الشعر خشنة. الجلد هو متجعد وتكييفها من أجل الحفاظ على تبريد الجسم ، و زيادة التجاعيد في منطقة سطح الجلد ، محاصرة الرطوبة والتي تأخذ وقتا أطول ل ثم تتبخر مما لو كانت البشرة ناعمة . هو بالارض نهاية الذيل ويحتوي على خصل من الخشنة، و الشعر ملتوية .
و انياب الخارج التقويس من سمات الفيل الأفريقي هي في الواقع القواطع العلوية ممدود ، التي تتشكل من تركيبة فريدة من المواد الجيرية . كل من الفيل الافريقي الذكر والأنثى لديها انياب و ، مثل باقي الجسم ، ما زالت انياب تنمو طوال حياة الفيل .
الشفة العليا و الأنف من جميع الأنواع الفيل هي ممدود والعضلات ، وتشكيل الجذع مميزة. يستخدم الفيل الأفريقي جذعها لتشكيل وتضخيم vocalisations ، لإطعام من الأرض ومن الأشجار والشجيرات ، بقطع الفروع ، و اختيار الأوراق و البراعم والفواكه . كما انها تستخدم لمساعدة الشرب ، تحية واللمس و السلوكيات الاجتماعية الأخرى . نهاية الجذع واثنين من ممسك الإصبع تشبه الشفاه التي يتم تغطيتها في غرامة ، الشعر الحسية
وتتميز الكبيرة ، وآذان المتضخم من الفيل الأفريقي الفيل من الأنواع الأخرى بسبب وجود يخيم اللوحات على طول الحواف العليا . وكذلك تلعب دورا في الاتصالات، و آذان هي أيضا مهمة في تنظيم درجة الحرارة و فقدان الحرارة . العثور على شبكة غنية من الأوعية الدموية مباشرة تحت الجلد الرقيق الذي يغطي الجزء الخلفي من الأذنين ، و عندما ترتفع درجات الحرارة آذان انتشر للمساعدة على زيادة تدفق الهواء و تبريد الدم عن طريق التبخر
