المُضادَّات الحيوية هي أدوية مهمَّة تُستخدم لعلاج حالاتالعدوى التي تُسبِّبهاالبكتيريا أو الجراثيم.

يُمكن أن تتكيَّفَ البكتيريا في الجسم، وتجد سبلاً لتنجوا من آثار المضادَّات الحيوية, فتصبح "مقاومة للمضادَّات الحيوية "، وهذا يعني أنَّ المضادات الحيوية لم تعد تُجدي نفعاً. وكلَّما كثر استخدامُ الشخص للمضادات الحيوية، زادت مقاومة البكتيريا لتأثير هذه المضادات. تُعدُّ بعض أنواع البكتيريا التي تُسبِّب الالتهابات أو العدوى في المستشفيات، مثلجراثيم العنقوديَّات الذهبية المقاومة للمِيثِيسِيلِّين MRSA، مقاومةً للعديد من للمضادات الحيوية.

يعود سببُ جميع نزلاتالبرد ومُعظم أنواعالسعال والتهاباتالحلق إلىالفيروسات التي غالباً ما تتحسَّن من تلقاء نفسها. لا تقضي المُضاداتُ الحيوية على أنواع العدوى الناجمة عن الفيروسات. والالتهاباتُ الفيروسية هي أكثر شيوعاً من الالتهابات البكتيريَّة أيضاً.

يُمكن استخدامُ ذلك، لكنَّها قد لا تكون فعَّالةً كما يجب، وقد يكون لها آثار جانبية عديدة. وفي النهاية سوف تصبح البكتيريا مقاومة لها، وقد لا يستطيع الباحثون إيجادَ مضادات حيوية جديدة لتحلَّ محلَّها. في السنوات الأخيرة، قلَّعدد المضادات الحيوية الجديدة.

إنَّ تقليلَ استخدام المضادات الحيوية يُمكن أن يُبطئ من ظهور مقاومتها. ليس من المُمكن التوقُّف عن تناولها تماماً، ولكن يُمكن إبطاؤها وإتاحة المزيد من الوقت لاكتشاف أنواع جديدة من المُضادات الحيوية.

يمكن استخدامُ المُضادات الحيوية عندما تستدعي الحالة ذلك. عندما يصف الطبيبُ للمريض مُضادات حيوية، يجب أن يتناولها المريض طوالَ المدَّة التي وصفها الطبيب ليتمكَّنَ جسمُه من التخلُّص من البكتيريا تماماً. إذا توقَّف المريضُ عن تناولهاقبل انتهاء المدة، فقد تتبقى بعض أنواع البكتيريا، وقد تزيد مقاومة الجسم للمضادات.

عندما تكون الحالةُ الصحيَّة تتطلَّب ذلك، حيث يقوم الطبيبُ بوصف المضادات الحيوية عند الحاجة إليها فقط, مثل عدوى  الكلى أو الالتهاب الرئوي. قد تكون المضاداتُ الحيوية سبباً في إنقاذالحياةبعد بعض أنواع العدوى، مثلالتهاب السحايا. لذلك، يجب عدمُ استخدامها عندما لا تستدعي الحالةُ ذلك، حتى تزداد فعالية الجسم عندما يتناولها الشخص.