اللغة العربية أكبر لغات المجموعة السامية من حيث عدد المتحدثين ، وإحدى
أكثر اللغات انتشاراً في العالم ، يتحدثها أكثر من 422 مليون نسمة ،1
ويتوزع متحدثوها في المنطقة المعروفة باسم الوطن العربي ، بالإضافة إلى
العديد من المناطق الأخرى المجاورة كالأحواز وتركيا وتشاد ومالي والسنغال .
وللغة العربية أهمية قصوى لدى أتباع الديانة الإسلامية ، فهي لغة مصدري
التشريع الأساسيين في الإسلام : القرآن ، والأحاديث النبوية المروية عن
النبي محمد صلى الله عليه وسلم ، ولا تتم الصلاة في الإسلام
( وعبادات
أخرى ) إلا بإتقان بعض من كلمات هذه اللغة . والعربية هي أيضاً لغة طقسية
رئيسية لدى عدد من الكنائس المسيحية في العالم العربي ، كما كتبت بها
الكثير من أهم الأعمال الدينية والفكرية اليهودية في العصور الوسطى . وأثّر
انتشار الإسلام ، وتأسيسه دولاً ، أرتفعت مكانة اللغة العربية ، وأصبحت
لغة السياسة والعلم والأدب لقرون طويلة في الأراضي التي حكمها المسلمون ،
وأثرت العربية ، تأثيراً مباشراً أو غير مباشر على كثير من اللغات الأخرى
في العالم الإسلامي ، كالتركية والفارسية والأردية مثلاً .
العربية لغة
رسمية في كل دول العالم العربي إضافة إلى كونها لغة رسمية في دول السنغال ،
ومالي ، وتشاد ، وإريتيريا وإسرائيل . وقد اعتمدت العربية كإحدى لغات
منظمة الأمم المتحدة الرسمية الست .
تحتوي العربية على 28 حرفاً مكتوباً وتكتب من اليمين إلى اليسار بعكس الكثير من لغات العالم ومن أعلى الصفحة إلى أسفلها .
يطلق العرب على اللغة العربية لقب " لغة الضاد " لاعتقادهم بأنها الوحيدة بين لغات العالم التي تحتوي على حرف الضاد .