النواقل العصبية (بالإنكليزية: Neurotransmitters) هي عبارة عن مواد كيميائية موجودة في منطقة ارتباط خلية عصبية بخلية عصبية أخرى، المشبك، وتنظم هذه المواد الكيميائية الإشارة العصبية القادمة من الدماغ أو المتجهة إلى الدماغ. تتكون هذه المواد الكيميائية في منطقة تدعى ماقبل منطقة التشابك بين خليتين عصبيتين وتقوم بارسال الأيعازات إلى منطقة ما بعد التشابك بين الخليتين. يوجد عادة مالايقل عن 10,000 من نواقل الإرسال العصبية في منطقة تشابك اي خليتين عصبيتين وعندما يصل ايعاز معين من الدماغ إلى نهاية خلية عصبية يتحفز الالاف من نواقل الإرسال العصبية لتقوم بنقل الأيعاز إلى منطقة ما بعد التشابك مع الخلية العصبية المجاورة حيث تقوم بالاتحاد مع مستقبلات موجودة في الخلية العصبية المجاورة.
هناك نوعين رئيسين من نواقل الإرسال العصبية:
نواقل إرسال عصبية محفزة وتقوم بتحفيز اعضاء معينة في الجسم للقيام بنشاط معين. منها على سبيل المثال حمض الغلوتاميك (Glutamic acid) وأسيتيل كولين
نواقل إرسال عصبية مانعة وتقوم بمنع اعضاء معينة في الجسم من القيام بنشاط معين. منها على سبيل المثال حمض الغاما امينوبوتيريك (Gamma-aminobutyric acid) والغليسين (Glycine)
وبعد انتهاء مهمة التحفيز أو المنع التي قامت به اي نوع من نواقل الأرسال العصبية تقوم أنزيمات معينة بالتخلص من نواقل الأرسال أو يتم ارجاع نواقل الأرسال العصبية إلى مكانها الأصلي في منطقة ماقبل التشابك مع الخلية العصبية المجاورة كي لاتكون هناك استمرارية في الايعاز فعلى سبيل المثال إذا تم تحفيز عضلة ما على التقلص لانجاز مهمة ما، ان لم يتم التخلص من نواقل الإرسال المحفزة لهذا التقلص فسوف يستمر عملية التقلص إلى مالا نهاية.

الأنواع الشائعة من نواقل الأرسال العصبية

حامض الأسبارتيك، حمض الغلوتاميك، الغليسين ، حمض الغاما أمينوبوتيريك، أسيتيل كولين، دوبامين، أدرينالين، سيروتونين، ميلاتونين، هستامين، الغاسترين، الكوليسيستوكينين، فازوبرسين، اوكسيتوسين، إندورفين.

وظائف النواقل العصبية

لكل ناقلة إرسال عصبية وظيفة خاصة فعلى سبيل المثال:
أسيتيل كولين تقوم بتحفيز العضلات الارادية على التقلص
السيروتونين تقوم بمهمة شعور الأنسان بالطمئنينة النفسية
الدوبامين تقوم بمهمة السيطرة على تناسق حركة الأنسان
الأدرينالين تقوم بتحفيز الجهاز العصبي الودي وتهيأ الجسم لمواجهة الخطر الخارجي.
حامض الغلوتاميك، ويدعى أيضًا غلوتامات، تقوم بتحفيز التعلم وتنشيط الذاكرة.
حمض الغاما أمينوبوتيريك تقوم بمنع تحفيز الخلايا العصبية.
الغليسين تقوم بمنع تحفيز الخلايا العصبية.
الميلاتونين تقوم بتنظيم النوم وفعاليات أخرى.