العولمة قد تكون تغيراً اجتماعياً ، وهو زيادة الترابط بين المجتمعات وعناصرها بسبب ازدياد التبادل الثقافي
، فالتطور الهائل في المواصلات والاتصالات وتقنياتهما الذي ارتبط بالتبادل
الثقافي والاقتصادي كان له دوراً أساسياً في نشأتها. والمصطلح يستخدم
للإشارة إلى شتى المجالات الاجتماعية، الثقافية، الاقتصادية، وتستخدم
العولمة للإشارة إلى:

• تكوين القرية العالمية: أي تحول العالم إلى ما يشبه القرية لتقارب
  الصلات بين الأجزاء المختلفة من العالم مع ازدياد سهولة انتقال الافراد،
  التفاهم المتبادل والصداقة بين "سكان الارض".
  

• العولمة الاقتصادية: ازدياد الحرية الاقتصادية وقوة العلاقات بين أصحاب المصالح الصناعية في بقاع الأرض المختلفة.
  

• التأثير السلبي للشركات الربحية متعددة الجنسيات، أي استخدام الأساليب
  القانوية المعقدة والاقتصادية من الوزن الثقيل لمراوغة القوانين والمقاييس
  المحلية وذلك للاستغلال المجحف للقوى العاملة والقدرة الخدماتية لمناطق
  متفاوتة في التطور مما يؤدي إلى استنزاف أحد الأطراف (الدول) في مقابل
  الاستفادة والربحية لهذه الشركات.
  

والعولمة تتداخل مع مفهوم التدويل ويستخدم المصطلحان للإشارة إلى الآخر
أحيانا، ولكن البعض يفضل استخدام مصطلح العولمة للإشارة إلى تلاشي الحدود
بين الدول وقلة أهميتها.