الزلازل
هي هزات سريعة، وقصيرة المدى، تتعرض لها القشرة الأرضية، خلال فترات متقطعة نتيجة للاضطرابات الباطنية. ويعظم حدوث مثل هذه الهزات مع الثورانات البركانية العنيفة أو مع حركات التصدع. ويتعرض العالم يومياً للهزات الأرضية، لكنها تمر دون أن تحدث أضراراً تُذكر، ويعزى ذلك إلى ضعف درجتها، وتقاس هذه الهزات بجهاز السيسموجراف. وتنقسم الزلازل من حيث شدتها، وفقاً للمقاييس الحديثة، إلى اثنتي عشرة درجة،كما تنقسم الزلازل من حيث بعد مركزها عن سطح الأرض إلى ثلاثة أنواع:
أ. زلزال عادي : ولا يزيد عمق مركزه عن سطح الأرض عن 50 كم.
ب. زلزال متوسط : ويراوح عمق مركزه بين 50 و 250 كم.
ج. زلزال عميق : ويزيد عمق مركزه على 250 كم.
ومن أشد الزلازل، التي حدثت في العالم مؤخراً، زلزال بوخارست عاصمة رومانيا في الرابع من مارس 1977. ويبدو أن ذلك الزلزال اتخذ من وسط تلك المدينة مركزاً له. لذا فإن الخسائر في الأرواح، وفي المباني، وفي عدد الإصابات، بلغت أشدها في وسط بوخارست، حيث بلغت شدته 7.5 درجة تبعاً لمقياس ريختر.وقد تعرضت مدينة الأصنام في الجزائر، في أكتوبر 1980، إلى زلزال عنيف بلغت درجة شدته 7.2 بمقياس ريختر. ونجم عن ذلك مصرع أكثر من ألفي شخص، إضافة إلى الخسائر المادية الجسيمة. وتؤدي الزلزال العنيفة إلى حدوث الحرائق، التي تُسبب خسائر تفوق الخسائر المباشرة التي تنجم عن الزلزال. وهذا ما حدث في زلزال طوكيو سنة 1923، إذ نتج عنه اشتعال النيران، وساعد على انتشارها هبوب الرياح، الأمر الذي أدى إلى حرق ما يقرب من نصف منازل المدينة في أقل من عشرين ساعة بعد حدوث الزلزال. كما تؤدي الزلازلالعنيفة إلى حدوث تصدعات في القشرة الأرضية، وهبوط بعض أجزائها، وطغيان مياه البحر عليها، كما هو الحال في ساجامي Sagami اليابان سنة 1923. كما تؤدي الزلازل إلى حدوث أمواج البحر الزلزالية والمعروفةباسم التسوناميه Tsunami، وهي أمواج عاتية مدمرة يصل ارتفاعها إلى نحو 20 متراً، وتراوح سرعتها في البحار المفتوحة بين 800 إلى 980 كم/ ساعة. وتتعرض سواحل اليابان وجزر هاواي لأثر هذه الموجات، كما أنها أصابت الجزء الجنوبي من الاسكا سنة 1964 ونشرت الدمار في تلك المنطقة.
التوزيع الجغرافي للزلازل: تحدث الزلازل في مناطق متناثرة من أجزاء العالم، لكن هناك مناطق محددة تحدث فيها الزلازل بنسبة أكبر من غيرها. ومثل هذه المناطق المعرضة دائماً لحدوث الزلازل يعرف باسم نطاقات الزلازل أو أحزمة الزلازل .ويمكن تمييز منطقتين تكثر بهما الزلازل بصفة خاصة، هما:
أ. النطاق الحلقي حول المحيط الهادي وهو يُعد من أعظم نطاقات الزلازل، ويُعرف بنطاق حلقة النار كما يُوضح ، ويتمثل فيه نحو 68% من مجموع الزلازل، التي تُصيب القشرة الأرضية.
ب. نطاق البحر المتوسط ، ويتمثل فيه نحو 21% من مجموع الزلازل، التي تتعرض لها القشرة الأرضية. وتتوزع النسبة الباقية (11%) على نطاقات القشرة الأرضية الأخرى.
البراكين
عندما تنبثق المواد المنصهرة من باطن الأرض إلى سطحها على شكل مخروطات هرمية تعرف باسم البراكين، أو قد تظهر على شكل غطاءات من اللافا ، تنساب على سطح الأرض، وعندما تزيد هذه المقذوفات، ويزيد سمكها، فإنها تُكون هضاباً بركانية .والبراكين الدائمة الثوران Active قليلة جداً على سطح الأرض، ومنها بركان سترمبوليStrmboli، في جزر ليباري، قرب جزيرة صقلية، المعروف بمنارة حوض البحر المتوسط. أمّا البراكين المتقطعة الثوران أو الهادئة نسبياً فهي الشائعة على سطح الأرض، حيث يخمد النشاط البركاني فترة من الزمن، ثم يتجدد من جديد خلال فترة أخرى، ومنها بركان أتنا Etna في جزيرة صقلية. وهناك البراكينالخامدة ، وفيها انخمد النشاط البركاني تماماً منذ فترة زمنية طويلة، وأصبحت عرضة لنحت عوامل التعرية، التي تنحت جوانب المخروط البركاني؛ ومن أمثلة الهياكل البركانية: شيبروك في المكسيك، وديفلزتور (برج الشيطان) Devil's Tower، في ولاية وايومنج في الولايات المتحدة الأمريكية.
أ. أجزاء البركان :رغم اختلاف المخروطات البركانية في أشكالها وأحجامها، إلاّ أنها تتشابه في أجزائها، والتي تتكون من:
1- فوهة البركان ، وهي الفتحة، التي تنبثق منها المصهورات البركانية ، وهي تمثل قمة البركان، ويتفاوت اتساعها من عدة أمتار إلى عدة مئات من الأمتار، وليس من الضروري أن يكون للبركان فوهة واحدة، بل قد يتمثل على جوانبه عدة فوهات ثانوية.
2- عنق البركان ، وهي القناة الرأسية، التي تندفع عن طريقها المواد المنصهرة، وهي تمثل حلقة الوصل بين مصدر المصهورات البركانية وبين فوهة البركان.
3- المخروط البركاني، عندما تصل المصهورات البركانية إلى سطح الأرض، تتجمع وتتراكم، مكونة المخروط البركاني، وتتفاوت المخروطات البركانية في حجمها، حسب كمية المواد المنصهرة، فبعضها لا يتجاوز ارتفاعه مائة متر، وبعضها الآخر يزيد على ستة آلاف متر، كما هو الحال في جبل كلمنجارو في كينيا.
المواد المنبثقة من البراكين :تنبثق من البراكين مواد مختلفة، بعضها أجسام صلبة، وأخرى سائلة، وثالثة غازية، وتتلخص خواصها فيما يلي:
1- القنابل البركانية ، وتتألف من المصهورات البركانية عند تجمدها بالقرب من سطح الأرض، وعندما تنبثق من فوهة البركان، تتطاير في الجو، وتدور حول نفسها بشدة، وبالتالي تتخذ الشكل البيضاوي، وتتشقق أسطحها ويُطلق عليها عندئذ رغيف الخبز المحمر.
2- الرماد البركاني ، وهو عبارة عن مواد معدنية دقيقة تتطاير في الهواء بعد خروجها من فوهة البركان، ويظل عالقاً في الجو لمدة طويلة، وبالتالي يُنقل مع الرياح إلى مسافات بعيدة، فعلى سبيل المثال، شوهد هبوط الرماد البركاني المنبعث من بركان فيزوف (إيطاليا) بعد إحدى ثوراته فوق مدينة استنبول (تركيا).
3- اللافا ، وهي عبارة عن المصهورات البركانية، التي تنبثق من فوهات البراكين، وتنساب فوق السطح مكونة المخروطات والهضاب البركانية.
4- الغازات البركانية، ينبثق مع المصهورات البركانية الصلبة والسائلة كميات كبيرة من بخار الماء والغازات، تُقدر بنحو 5% من جملة المصهورات البركانية. كما تراوح نسبة بخار الماء من 60% إلى 90% من الغازات المنبثقة من الفوهات البركانية. وتمثل النسبة الباقية مجموعة من الغازات، أهمها ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين. وتراوح درجة حرارة الغازات أثناء انبثاقها بين 100 و 500 درجة مئوية.
التوزيع الجغرافي للبراكين :يتمثل أعظم نطاق للبراكين في النطاق، الذي يُحيط بمعظم سواحل المحيط الهادي، والمعروف باسم حلقة النار . ويُقدر عدد البراكين الثائرة في هذا النطاق بنحو 300 بركان، أي ما يُعادل 60%من جملة عدد البراكين الثائرة والنشيطة في العالم. وتظهر البراكين، في نطاقات أخرى ثانوية تتمثل في:
1- بعض الجزر المحيطة بالمحيط الهادي نفسه، كما هو الحال بالنسبة لبراكين جزر هاواي، وجزر جلاباجوس ، وجزر جوان فرناندى ، وجزر سومطره وجاوه .
2- نطاق براكين حوض البحر المتوسط.
3- نطاق براكين جزر البحر الكاريبي.
4- نطاق براكين الأخدود الأفريقي العظيم.
5- نطاق براكين جزيرة أيسلند.
الموقع