دوائر العرض هي دوائر وهمية متوازية عددها 180 دائرة منها 90 شمال خط الاستواء و 90 جنوبه. ويمثل خط الاستواء الدرجة الصفر (0)، بين الدائرة والأخرى درجة واحدة أو ما يعادل 111 كم على سطح الأرض.
نشاة دوائر العرضنشا هذا النظام الاحداثى بشقيه خطوط الطول ودوائر العرض على يد الاغريق
قبل حوالى 2200 سنه مضت عندما دعت الحاجة إلى وجود نظام دقيق يمكن من خلاله
تحديد المواقع على سطح الأرض لتنتقل هذه العملية من النطاق النسبى غير
الدقيق إلى نظام كمى تحكمه الارقام ويستند إلى اساس علمى صحيح ودقيق ومن
هنا فقد تصور الاغريق دائرة عظيمة تقع في منتصف المسافة بين نقطتى القطبين
وتمر حول محيط الكرة الأرضية ومن ثم تقسمها إلى قسمين متساويين ومن هنا كان
تسمية خط الاستواء equator ثم تصوروا دوائر اصغر يوازى كل منها دائرة
الاستواء وكل من هذه الدوائر يحمل في داخله مدلول درجة الزاوية شمالا
وجنوبا المنحصرة بين خط الاستواء والقطبين ولعلاقة هذه الدوائر مع خط
الاستواء اطلق عليها المتوازيات parallels أو خطوط العرض.خطوط العرض الاساسية
- الدائرة القطبية الشمالية
- مدار السرطان
- دائرة الاستواء (خط الاستواء)
- مدار الجدي
أهميتهاتساعد في تحديد مكان أي شخص على سطح الارض وأيضاً في تقسيم العالم إلى مناطق حرارية والتعرف على أحوال المناخ من حيث الحرارة والرياح والامطار وتشترك مع خطوط الطول في تحديد مواقع المدن والبلدان ثم تحديد موضع الانسان على سطح الارض برا وبحراوجوا
