مقياس ريختر مقياس ريختر نظام رقمي يسجل شدة الهزات الأرضية. ويَحسِب
العلماء هذا الرقم باستخدام المعلومات التي يعطيها جهاز يسمى مرسمة
الزلازل، وهو جهاز يسجِّل حركة الأرض الناتجة عن هزَّْة أرضية.
طور هذا النظام عالم الزلازل الأمريكي، تشارلز ريختر عام 1935م.
ويزداد الاتساع الموجي للحركات الأرضية التي ترصدها مرسمة الزلازل
بعشرة أضعاف عند كل زيادة رقم واحد (تدريج واحد) في مقياس ريختر. ومرسمة
الزلازل أداة تكبر وتسجل الحركات الأرضية الصغيرة. والاتساع هو المسافة
التي تتحركها الأرض من موقعها الأصلي أثناء مرور الموجة. وهكذا، يمثل كل
رقم على قوة ريختر حركة أرضية تساوي قوتها عشرة أضعاف المقياس التالي
الأقل. فعلى سبيل المثال الهزة الأرضية التي تكون قوتها 7 درجات، تكون
الحركة الأرضية فيها أكبر بعشرة أضعاف الهزة الأرضية التي تكون قوتها 6
درجات.
يُحسب مقياس ريختر على أساس الطاقة التي يطلقها الزلزال.
فكل رقم واحد في مقياس ريختر يمثل إطلاق للطاقة يبلغ 32 ضعف المقياس
التالي الأقل. مثال ذلك، أن زلزالاً ذو قدر زلزالي مقداره سبع درجات يطلق
32 ضعفاً من الطاقة التي يطلقها زلزال ذو قدر زلزالي مقداره ست درجات.
تسجل زلازل كبيرة على مقياس ريختر بشكل عادي. ولكن العلماء يفضلون
وصف الزلازل ذات القدر الزلزالي البالغ أكثر من سبع درجات باستعمال مقياس
العزم الزلزالي، فهو أكثر دقة من مقياس ريختر. والمقياسان متقاربان عند
قياس الزلازل أكثر من سبع درجات. فعندما بلغ أعلى رقم سجله هذا المقياس
(ريختر) 8,5 درجة في المحيط الهادئ بالقرب من تشيلي عام 1960م، كان يعادل 9,5 درجة بمقياس العزم الزلزالي.
ويحدث في كل يوم أكثر من ألف هزة بقوة درجتين في الأرض. ويرى علماء
الزلازل أن الزلازل التي تبلغ قوتها خمس درجات فأقل، ذات أثر ضئيل؛ لأن
القليل منها فقط يُسبب نتائج خطيرة. لكن الهزة التي تبلغ سبع درجات فأكثر،
تسبب دمارًا كبيرًا، وتقتل كثيرًا من البشر، وبخاصة إذا كان مركزها في المناطق المأهولة بالسكان.
ويزداد عدد الزلازل بعشرة أضعاف عند كل نقصان رقم واحد (تدريج واحد)
في مقياس ريختر. فعلى سبيل المثال، فإن عدد الزلازل التي تبلغ شدتها 6
درجات على مقياس ريختر تعادل عشرة أضعاف عدد الزلازل التي تبلغ شدتها 7
درجات على نفس المقياس.
ورغم أن كل هزة أرضية لها قوة واحدة فقط، فإن ضررها يختلف من مكان
لآخر. ويستخدم علماء الزلازل مقاييس أخرى متنوعة لقياس الضرر الناجم عن هزة
أرضية. فعلى سبيل المثال، يعمل مقياس مركالي المعدَّل لقياس شدة الهزات
على تقسيم الهزات إلى 12 فئة، تتراوح ما بين الهزات التي لا تكاد تكون
محسوسة والهزات التي تسبب دمارًا هائلاً.
الوصفقياس ريخترما يفعله الزلزالحدوث الزلزال
| دقيق | أقل من 2.0 | زلازل دقيقة لا يمكن أن يحس بها. | حوالي 8000 كل يوم |
| صغير جداً | 2.0 إلى 2.9 | لا يشعر به البشر ولكن الأجهزة ترصده. | حوالي 1000 كل يوم |
| صغير | 3.0 إلى 3.9 | يشعر به البشر، لكن قلما يسبب ضرراً. | حوالي 49000 كل عام |
| خفيف | 4.0 إلى 4.9 | يشعر البشر بهزة مع تحرك الأشياء وظهور صوت للزلزال. لكنه لا يسبب ضرراً.
| حوالي 6200 كل عام |
| معتدل | 5.0 إلى 5.9 | المباني الضعيفة قد تتضرر بشكل كبير ولكن المباني القوية لا تتضرر كثيراً.
| حوالي 800 كل عام |
| قوي | 6.0 إلى 6.9 | يمكن أن يسبب ضرراً كبيراً حتى 100 ميل عن نقطة حدوثه. | حوالي 120 كل عام |
| كبير | 7.0 إلى 7.9 | يمكن أن يسبب أضراراً كبيرة على مساحة كبيرة. | حوالي 18 كل عام |
| عظيم | 8.0 أو أكثر | يمكن أن يسبب أضراراً كبيرة حتى مئات الأميال عن نقطة حدوثه. | حوالي مرة كل عام |
