المحددات الجغرافية الكبرى للأرض
الأرض في الكون الأرض (La Terre) هي ثالث كوكب في المجموعة الشمسية (Le Système Solaire)، لها شكل كروي مسطح قليلا عند القطبين، وتمثل منبسطة على خريطة العالم (Planisphère). تدور الأرض حول نفسها دورة محورية من الشرق نحو الغرب خلال يوم كامل (24 ساعة) بسرعة تختلف حسب خطوط العرض. تسلك الأرض في دورتها حول الشمس طريقا بيضاوي الشكل، يسمى المدار الأرضي. وتستغرق هذه الدورة 365 يوما و 6 ساعات، وتعرف هذه المدة بالسنة الشمسية ( السنة البسيطة). ينتج
عن دوران الأرض حول نفسها تعاقب الليل والنهار في كل مكان على سطح الكرة
الأرضية، كما استخلص العلماء من هذا الدوران توقيتين: الشمسي والإداري.
ينتج عن دوران الأرض حول الشمس الانقلابين: الصيفي والشتوي، والاعتدالين: الربيعي والخريفي (تعاقب الفصول)، كما ينتج عنه اختلاف طول الليل والنهار وتباين التوزيع الحراري.
الجهات الأصلية تساعدنا الحركة الظاهرة للشمس على معرفة الجهات الأصلية، فالجهة التي تشرق منها الشمس تسمى الشرق (Est)، والجهة التي تغرب منها تسمى الغرب
(Ouest)، أما الشمال (Nord) فهو الجهة التي يتجه نحوها الظل وقت الزوال، والجنوب (Sud) هو الجهة المقابلة للشمال.
الإحداثيات الجغرافية
نحدد المواقع والأماكن ونضبط التوقيت بواسطة خطوط الطول وخطوط العرض:خطوط الطول (Méridiens) هي أنصاف دوائر وهمية ومتساوية، تصل بين القطبين (Pôles) الشمالي والجنوبي، عددها 360 خطا، أهمها خط غرينتش (Greenwich).خطوط العرض (Parallèles) هي دوائر وهمية متوازية غير متساوية، تصغر في اتجاه القطبين، عددها 180 خطا، أهمها خط الاستواء (Equateur) الذي يقسم الأرض إلى نصفين، شمالي يمر منه مدار السرطان (Tropique du Cancer)، وجنوبي يمر منه مدار الجدي (Tropique du Capricorne).اليابس والمائي تغطي المياه 71% من مساحة الكرة الأرضية، بينما لا تمثل نسبة اليابسة سوى 29%.
القارات (Continents) مساحات واسعة من اليابس، عددها ست قارات، تحيط بها المحيطات
(Océans) التي هي مساحات واسعة من الماء المالح، وعددها خمس محيطات.أما البحار (Mers) فهي مساحات واسعة من الماء أصغر من المحيطات وعددها كثير.
