العولمة في اللغة تعني ببساطة جعل الشيء عالمي الانتشار في مداه أو تطبيقه. وهي أيضاً العملية التي تقوم من خلالها المؤسسات، سواء التجارية
أو غير التجارية، بتطوير تأثير عالمي أو ببدء العمل في نطاق عالمي. شء.
ولا يجب الخلط بين العولمة كترجمة لكلمة globalization الإنجليزية، وبين
"التدويل" أو "جعل الشيء دولياً" كترجمة لكلمة internationalization. فإن
العولمة عملية اقتصادية في المقام الأول، ثم سياسية، ويتبع ذلك الجوانب الاجتماعية والثقافية وهكذا. أما جعل الشيء دولياً فقد يعني غالباً جعل الشيء مناسباً أو مفهوماً أو في المتناول لمختلف دول العالم.
أيضاً العولمة عملية تحكم و سيطرة ووضع قوانين
و روابط، مع إزاحة أسوار وحواجز محددة بين الدول وبعضها البعض؛ وواضح من
هذا المعنى أنها عملية لها مميزات وعيوب. أما جعل الشيء دولياً فهو مجهود
في الغالب إيجابي صرف، يعمل على تيسير الروابط والسبل بين الدول المختلفة.