علم الاناسة، علم الأعراق البشرية: يبحث في أصول الشعوب المختلفة وخصائصها وتوزّعها وعلاقاتها بعضها ببعض، ويدرس ثقافاتها دراسةً تحليلية مقارنة
علم الاناسة له جذوره الفكرية في كل من العلوم الطبيعية والعلوم الإنسانية. وتتعلق أسئلته الأساسية، "ما الذي يميز الإنسان؟" "من هم أسلاف الإنسان الحديث؟" "ما هي صفاتنا الجسدية؟" "كيف نتصرف؟" "لماذا هناك تباينات وخلافات بين المجموعات المختلفة من البشر؟" "كيف أثر الماضي التطوري للإنسان في التنظيم الاجتماعي والثقافة؟" وهكذا دواليك.
بينما علماء الأنطروبولوجيا المعاصرين لديهم ميل إلى التخصص في الحقول الفرعية التقنية، يتم توليف البيانات الخاصة بهم والأفكار بشكل أكبر حول إطار وتقدم جنسنا البشري.
يشير مصطلح "الأنطروبولوجيا" في أسلوب التعبير العام في معظم الأحيان إلى الأنطروبولوجيا الثقافية، وهي دراسة الثقافة والمعتقدات والممارسات البشر. في الجامعات الاميركية، يتضمن غالبا قسم الأنطروبولوجيا ثلاثة أو أربعة حقول فرعية، منهم الأنطروبولوجيا الثقافية وعلم الآثار، علم الإنسان البيولوجي والانطروبولوجيا اللغوية. ومع ذلك، في جامعات في المملكة المتحدة، وجزء كبير من أوروبا، كثيرا ما تكون هذه الحقول الموجودة في أقسام منفصلة.

القرن العشرون
في القرن العشرين، أنقسمت في الغالب التخصصات الأكاديمية مؤسسيا إلى ثلاثة مجالات واسعة. العلوم الطبيعية والبيولوجية وهي تسعى لاستخلاص القوانين العامة من خلال التجارب القابلة للتكرار والتحقق. والإنسانيات عموما تدرس التقاليد المحلية، من خلال تاريخ، الأدب، الموسيقى، والفن، مع التركيز على فهم الأفراد بصفة خاصة، والأحداث، أو العصور.
وتحاول العلوم الاجتماعية عموما تطوير الأساليب العلمية لفهم الظواهر الاجتماعية في وسيلة للتعميم، وعلى الرغم من عادة مع أساليب تختلف عن العلوم الطبيعية. بوجه خاص، والعلوم الاجتماعية في كثير من الأحيان وضع مواصفات الإحصائية بدلا من القوانين المستمدة عامة في الفيزياء أو الكيمياء، أو أنها قد تفسر حالات فردية من خلال المزيد من المبادئ العامة، كما هو الحال في العديد من مجالات علم النفس. الأنطروبولوجيا (مثل بعض الحقول من التاريخ) لا يلائم بسهولة إلى واحدة من هذه الفئات، ومختلف فروع الأنطروبولوجيا الاعتماد على واحد أو أكثر من هذه المجالات.
الانطروبولوجيا كما ظهرت بين القوى الاستعمارية (المذكورة أعلاه) على وجه العموم اتخذت مسارا مختلفا عن ذلك في بلدان جنوب ووسط أوروبا (إيطاليا، اليونان، وخلفاء لالنمساوية الهنغارية، والإمبراطورية العثمانية ليالي. في السابق، في لقاء مع الثقافات ومتميزة متعددة، وكثيرا ما تختلف في المنظمة وتلك اللغة من أوروبا، قد أدى إلى استمرار التركيز على المقارنة بين الثقافي والتقبل لأنواع معينة من النسبية الثقافية.
في الخلف دول أوروبا القارية، من جهة أخرى، انضم كثير من الأحيان مع علماء الأنطروبولوجيا folklorists واللغويين في القومية / الأمة وبناء المؤسسات. علماء الأعراق البشرية في هذه البلدان تميل إلى التركيز على التفريق بين الجماعات ethnolinguistic المحلية، وتوثيق الثقافة الشعبية المحلية، والتي تمثل عصور ما قبل التاريخ للأمة من خلال المتاحف وغيرها من أشكال التعليم العام.
في هذا المخطط، وروسيا، واحتلت موقعا المتوسطة. من ناحية، انها منطقة واسعة من آسيا متميزة للغاية، ما قبل العصر الصناعي، وغالبا ما الشعوب غير الملمين بالقراءة والكتابة، على غرار الوضع في الأمريكتين ؛ من ناحية أخرى، وروسيا، وشارك أيضا إلى حد ما في الخطابات القومية المركزية وأوروبا الشرقية. بعد ثورة 1917، والأنطروبولوجيا في الاتحاد السوفياتي والبلدان في وقت لاحق من الكتلة السوفياتية كانت شديدة تشكلها على الحاجة إلى مطابقة للنظريات الماركسية للتطور الاجتماعي