يستخدم مصطلح "الإدمان" في العديد من السياقات ليصف الاعتياد النفسي اللاإرادى أو المفرط، مثل الاعتياد على المخدرات (مثل الكحول)، وألعاب الفيديو، والجريمة، والمال، والعمل، والإفراط في تناول الطعام، والقمار، والحاسوب، والنيكوتين، والمواد الإباحية، وغير ذلك
يعرّف الإدمان في المصطلحات الطبية، ' بأنه اضطراب عصبى بيولوجى مزمن يؤثر على كل من الناحية الجينية والنفسية والاجتما عية، والبيئية. وهو إما استخدام مادة ما باستمرار على الرغم من آثارها السلبية، وعدم القدرة على الامتناع عن تناولها (سلوك لا إردى)، أو استخدام المخدرات لأغراض غير علاجية (أي الحنين للمخدرات). غالبا ما يصاحب الإدمان سلوكيات منحرفة (مثل سرقة الأموال وتغيير الوصفات الطبية) من أجل الحصول على المخدرات.
ليس تحمل المخدرات والاعتياد الجسدى عليها هوالإدمان، وإنما هي تماما الاعراض التي تصاحب إدمان المخدرات. التحمل هو مفهوم طبى وهو الحاجة لزيادة جرعة الدواء باستمرار من أجل الحفاظ على الآثار المرجوة.على سبيل المثال، الأشخاص الذين يعانون من اّلام شديدة مزمنة ويتناولون أدوية تحتوى على الأفيون (مثل المورفين) يحتاجون إلى زيادة الجرعة باستمرار من أجل الحفاظ على التأثير المهدئ للألم. كذلك الاعتماد الجسدى على الدواء فان الدواء له خصائص طبية إذا ما توقف العقار فجأة ،فلابد أن يشعر الفرد بأعراض الانسحاب. العديد من الأدوية التي تستخدم لأغراض علاجية ينتج عنها أعراض انسحاب عندما تتوقف فجأة، على سبيل المثال الستيرويدات التي تعطى عن طريق الفم، وبعض مضادات الاكتئاب، والبنزوديازيبينات (مسكن ومهدئ للأعصاب)، والمواد الأفيونية.
إلا أن الاستخدام الشائع للمصطلح إدمان قد توسع ليشمل الاعتماد النفسي. وكما يشير مصطلح الإدمان إلى إدمان المخدرات والمشكلات التي تنتج عن الإفراط في تناولها، فهو يشير أيضا إلى السلوكيات ليس ذات صلة بمشكلات الإدمان التي تعرف في مجال الطب، مثل إدمان الإفراط في الطعام.
كما يطلق مصطلح الإدمان في بعض الأحيان على بعض الأشكال الإخرى من الإدمان والبعيدة عن المخدرات، مثل إدمان القمار والكمبيوتر. بناء على ذلك، فإن مصطلح الإدمان يستخدم لوصف السلوك اللاإرادى للفرد للقيام ببعض التصرفات على الرغم من الاّثار السلبية لاستمرارها، كما يرى هو بنفسه أثرها على صحته الجسدية والعقلية، وحياته الاجتماعية.

التعريف

لا يتفق كل الأطباء على الطبيعة الدقيقة للإدمان أو اعتماد الجسم عليه على الرغم من أن النموذج الاجتماعى النفسى الحيوى مقبول عموما في الأوساط العلمية بأنه أشمل نظرية للإدمان. تاريخيا، عرف الإدمان بالمواد ذات التأثير العقلى فقط (مثل الكحول، والتبغ وغيرها من المخدرات) والتي عند تناولها تعبر الحائل الدموى الدماغى، فتغير الوسط الكيميائي للدماغ مؤقتا. ومع ذلك، "دراسات عن كل من علم دراسة الظواهر، والتاريخ العائلي، والاستجابة للعلاج تشير إلى أن هوس السرقة، والقمار المرضي، وهوس الحرائق و هوس نتف الشعر قد يكون ذا صلة بكل من اضطرابات المزاج، والتأثير النفسي والكحول وتعاطي المخدرات، والاضطرابات الناتجة عن القلق (خصوصا الوسواس القهرى". إلا أن جمعية علم النفس الأمريكية عرفت مثل هذه الاضطرابات بأنها اضطرابات تحكم في الدوافع، أى ليست إدمانا.
بدأ كثير من المتخصصين في علم النفس وغير المتخصصين أيضا الشعور بضرورة وجود اتفاق على أن الاعتياد النفسي على كل من المقامرة، والطعام، والجنس، والمواد الإباحية، والحاسب، والعمل، والهاجس الدينى (نقيض الالتزام الديني)، إيذاء النفس، والتسوق يعد إدمانا، وينتج عنه شعور بالذنب، الخجل، الخوف، اليأس، الفشل، والرفض، والقلق، والشعور بالإهانة وكذلك الاكتئاب والصرع. على الرغم من أن أشكال الإدمان المذكورة أعلاه لا تؤدى عند استخدامها إلى الشكل المعروف للإدمان، فقد يكون من الأفضل تعريفها على أنها اضطرابات الوسواس القهري، وستظهر أعراض انسحاب مع التخفيف من هذه التصرفات. قال المتمسكون بوجهة النظر التقليدية أن هذه الأعراض المشابهة لأعراض الانسحاب ليست ناتجة عن إدمان، إنما ناتجة عن اضطرابات سلوكية. ومع ذلك، فهم العلوم العصبية، الدماغ، الجهاز العصبي، وسلوك الإنسان، والاضطرابات العاطفية قد كشف عن "تأثير البيولوجيا الجزيئية في الآليات والعمليات التنموية الكامنة في التسبب في المرض". إن استخدام هرمونات الغدة الدرقية بوصفه وسيلة فعالة لعلاج الاضطرابات العاطفية، قد درس على مدى العقود الثلاثة الماضية، وأثبت كفائته. ركزت الدراسات الحديثة للإدمان عموما على المسارات الدوبامينية. ويدور الكثير من النقاشات الساخنة حول تعريف الإدمان، فانقسموا إلى أن المرض نوع من الإدمان، وإلى أن السلوكيات تفسير لعدة نماذج يمكن التعرف عليها من مقالة إعادة التأهيل بعد المخدرات.

الاعتماد الجسدى
يميز الاعتماد الجسدى ظهور أعراض انسحاب عند التوقف عن تناول المخدر فجأة. يؤدى استخدام كل من المواد الأفيونية، والبنزوديازيبين (دواء مهدئ ومضاد للاكتئاب)، الباربيتورات (مسكن)، والكحول إلى الاعتياد الجسدى. ومن ناحية أخرى، يوجد بعض مواد لها نفس الخصائص ولكنها لا تعد مخدرات مثل: الكورتيزون، ومثبطات البيتا، معظم مضادات الاكتئاب. قد يكون الاعتماد الجسدى عاملا رئيسيا يؤدى إلى الاعتماد النفسى وغالبا ما يكون هو الدافع الأساسي للاستمرار في تناول المخدر. عادة ما يكون الهدف الأساسي من تناول المواد المخدرة هو قدرتها على توصيل الشعور بالمتعة، في حين أن استمرار تناول المخدر لا يصبح الهدف منه الحصول على المتعة بقدر مايكون الهدف منه تجنب التوتر الذي ينتج عن الامتناع عن تناوله، وبالتالى يصبح استخدامها لا إرادى.
هناك بعض المواد التي تؤدى إلى الاعتياد الجسدى أو التحمل النفسى ولكنها لا تؤدى إلى الإدمان، على سبيل المثال: العديد من الملينات وهى ليست من المواد ذات التأثير العقلى، ومضادات احتقان اللأنف التي يمكن ان تؤدى إلى احتقان ارتدادى في حالة استخدامها لأكثر من بضعة أيام على التوالي، وبعض مضادات الاكتئاب، لاسيما الفينلافاكسين، والباروكستين: والسيرترالين، لأن عمر النصف لها قصير جدا، فتوقفها المفاجئ يسبب تغير سريع في توازن الناقلات العصبية في المخ أكثر من العديد من مضادات الاكتئاب الأخرى. العديد من العقاقير غير المخدرة لا ينبغي أن تتوقف فجأة أيضا، لذلك ينبغي استشارة الطبيب قبل التوقف عن تناولهم.
إن سرعة استجابة الفرد للمواد الخدرة يختلف حسب: المادة نفسها، وعدد مرات تكرار استخدامها، ووسيلة تناولها، ومدى السرور أو النشوة التي يصل لها، وقابلية الفرد الوراثية والنفسية. فبعض الناس تتأثر بالكحول بمجرد تناولها، في حين أن معظم من يشربونها في المناسبات الاجتماعية لا يدمنونها. كما تختلف قابلية بعض الأفراد حتى للجرعات المنخفضة من المواد الأفيونية أكثر من غالبية الناس، قد يكون ذلك ناجما عن مجموعة متنوعة من العوامل الأخرى، حيت أن كثرة استخدام المواد الأفيونية يحفز الناقلات العصبية في المخ على الشعور بالمتعة. وترى العديد من الأوساط الطبية أن الإدمان يعود جزئيا لأسباب جينية. وهذا يعني أن التركيبة الجينية للفرد قد تحدد مدى قابليته للمخدر، ومدى السهولة التي يمكن أن يصبح الفرد بها مرتبط نفسيا بروتين مبهج.
تعد اضطرابات الطعام من الأمراض العقلية المرضية المعقدة، وبالتالي فهى ليست كالادمان الذي تتحدث عنه المقالة. كما أن اضطرابات الطعام، والتي يقول البعض أنها ليست إدمانا على الإطلاق، تحركها عدة عوامل تختلف كثيرا عن العوامل الكامنة وراء الإدمان الذي تحدثنا عنه. وعلى الرغم من ذلك فإن المرضى الذين يعانون من اضطرابات الطعام يمكن معالجتهم بنجاح بنفس الأنظمة غير الدوائية التي تستخدم في علاج المرضى الذين يعانون من اضطرابات إدمان المواد الكيميائية. إدمان القمار هو شكل آخر للإدمان مع بعض التداخلات البيولوجية. وتظهر دوافع القمار، مع استخدام العقار ميرابكس (برامبكسول)، والألم الدوبامينى.


التبعية النفسية
الاعتماد النفسى هو اعتماد العقل على المخدر، ويرتبط به أعراض انسحاب نفسية مثل الرغبة، والتهيج، والأرق، والاكتئاب، وفقدان الشهية وغيرها). الادمان من الناحية النظرية يمكن أن يستمد من أي مكافأة، ويعتقد أنه يرتبط بقوة بنظام إفراز الدوبامين في جهاز المكافأة في المخ (كما هو الحال بالنسبة للكوكايين والأمفيتامينات). يزعم البعض أنه هو وسيلة اعتيادية لتجنب النشاط غير المرغوب فيه، ولكن عادة لا يكون كذلك إلا في الأفراد الذين لديهم اختلالات عاطفية أو اجتماعية، أو نفسية (كما هو تعريف الاعتماد النفسى)، ليحل محل المنشطات الطبيعية.
والشخص الذي يعانى من الاعتماد الجسدي فقط وليس الاعتماد النفسى، فيمكن تقليل الجرعة تدريجيا ببطء حتى يتخلص من هذا الاعتياد. أما إذا كان يعانى من الاعتماد النفسى، فإنه لا يزال معرض لخطر العودة مرة أخرى للاعتماد الجسدى.
إن الاعتماد النفسي ليس مقصورا على المواد المخدرة فقط، بل يشمل أيضا الأنشطة والأنماط السلوكية ما لم يستطع الفرد التحكم فيها فإنها تعد إدمانا مثل إدمان القمار، والإنترنت، الكمبيوتر، والجنس والمواد الإباحية، والإفراط في الطعام، وإيذاء النفس، والتسوق، والعمل.